1996年，第一代三门版的奥迪A3驶下德国英戈尔斯塔特的工厂，配备了当时来看非常先进的20气门发动机的奥迪A3一经上市就受到各方的关注。在当时A3获得了欧洲金方向盘奖，同时收获了10万辆的销售成绩，可以说是名利双收。

　　1999年，奥迪A3迎来了第一次的小改款，而这次改款绝非简单的细节变化。奥迪为改款的A3提供了Quattro全时四驱系统，这对于一款小车来说是非常奢侈了。同时奥迪A3也更换了更加强大的心脏，1.8T发动机让新款A3成为了一台小钢炮。在这一年，A3五门版也加入了产品线，让A3用了更加全面的竞争力。

　　奥迪A3的第一代产品就获得了如此大的成功，以至于在2000年，奥迪A3荣获了德意志联邦共和国设计奖，这一奖项是德国乃至全球工业设计领域的最权威奖项。由此可以看出奥迪A3可以算作是一鸣惊人。

　　2003年，奥迪A3进行了首次全新换代，全新面貌的第二代奥迪A3再次成为了人们关注的对象。我们现在测试的这款A3从根本上讲就是这一代的产品，所以说这款在国内上市仅三个月的"新车"实际上已经是7年前的产品了。就在第二代A3推出的同年，A3的累计销量达到了100万辆。

　　在新一代的奥迪A3上配备了更加先进的FSI发动机，S-tronic双离合变速箱也出现在了A3上，可以说在新款A3上配备了当时奥迪所有的先进技术。除了技术上的革新之外，在设计上也不落人后。2004年奥迪推出了A3 Sportback车型，这也就是我们这款A3改款前的产品了。