Alpina的历史与现状(2)
1970年代末,Aplina取得TV(德文Technischerberwachungs-Verein的缩写,英文名称则为TechnicalInspectionAssociation,意为“技术检验协会”,一个德国的认证机构)认证,成为一个真正意义上的独立汽车制造商。从此时起,他们的车辆开始被官方认可,在德国被登记为Alpina品牌,而不是像以前那样登记为宝马品牌,作为宝马的改装车存在(虽然此后很长一段时间,Alpina推出的车型依旧挂着宝马的“蓝天白云”logo,而非他们自家的“曲轴和化油器”logo)。也是从这一时期起,Alpina开始在德国乃至全球市场建设自己的整车经销商网络,并且,随着Alpina与宝马的合作关系的深入,Alpina旗下车型也开始在一些宝马旗下经销商处销售,并且拥有和宝马原厂车型相同的质保。
曾在赛场上为Alpina立下显赫战功的B2S赛车(基于宝马3.0CSL打造)
1979年,逐渐开始有钱又有闲的BurkardBovensiepen先生(时年43岁,也就是说,当年他创立Alpina时候仅仅29岁)给Alpina又设立了一个新部门,用来拓展一些新的业务——听起来绝对风马牛不相及,这个部门是经营葡萄酒的。不过这个部门一直以来发展良好,是今天德国最顶尖的葡萄酒商之一。或许我们可以这么比喻吧,在酒类方面,德国以啤酒而出名,但实际上,包括巴伐利亚在内的德国许多地区,都是相当良好的葡萄酒产区,虽然不像法国或者意大利的葡萄酒那么出名,甚至在国内,其知名度比新世界的葡萄酒都差那么点,但德国的葡萄酒在国际上也同样有着相当好的声名。Alpina这个同时经营葡萄酒业务的车厂(好像全球只此一家这样的车厂……),就像德国出产的葡萄酒那样,同样美妙,同样不够尽人皆知。
AlpinaB7Coupe和B7(分别基于初代6系和5系打造)
1992年,Alpina对外发表电控离合器系统,推出名为AlpinaShirt-Tronic的六速半自动变速箱(你可以把这一变速箱理解成一个换挡时不需要踩离合器踏板的手动变速箱)。次年,推出改进型的AlpinaSwitch-Tronic半自动变速箱(顺便说一句,Alpina也管今天的一些基于自动变速箱的变速箱称为Switch-Tronic,也就是说并非所有叫AlpinaSwitch-Tronic的变速箱都是半自动变速箱),这一变速箱具备了在当时来讲近乎不可思议的方向盘换挡拨片。要知道此时的F1赛车也才刚刚搭载这一系统,LeMans赛车等大多数高等级赛车还尚未搭载,更别提任何原厂车,而此时的法拉利主力民用车型348也依旧用着普通的5速手动变速箱。至于宝马原厂?他们1997年方才采用类似的设计,推出了搭载SMG型半自动变速箱,最初搭载于第二代的M3(车架番号E36)之上。
基于第三代5系(车架番号E34)的AlpinaB104.0,可选AlpinaSwitch-Tronic变速箱
时至今日,Alpina已经拥有包括D3Bi-Turbo、B3SBi-Turbo、B3GT3、D5Bi-Turbo、B5Bi-Turbo、B6Bi-Turbo、B7Bi-Turbo(称呼时不能省略“Bi-Turbo”后缀,不然那就成了另一款车了)在内的七款车型的产品线。他们在汽车方面的业务包括出售整车以及相关零部件,并且同时拥有自己的汽车组装工厂,所有旗下车型一律自行装配完成(也就是说,Alpina品牌车型一律产自德国布赫洛厄,而非产自属于宝马的任何一家工厂)。
位于德国布赫洛厄的Alpina本部
Alpina旗下的车型都拥有比宝马原版车型更为豪华的质感(其内饰选用的木材饰板或者皮料都比宝马那种实在是过于平凡的水平要高级的多,甚至漆面都是使用更高成本的工艺),更为强劲的动力表现,区别甚大的实际驾乘体验(Alpina旗下车型的感受更为平顺得体,与其说像德国车,不如说像老年间的英国高级车,相比之下,宝马原厂车的驾乘体验都可以称为“粗糙”了),当然,还有Alpina赖以成名的那种超越宝马旗下M-POWER车型的实际赛道速度(举例来说,同样基于车架番号E63的上一代宝马6系的AlpinaB6在大多数赛道就要快于宝马M6)……最后,好吧,一分钱一分货,Alpina从成立那天起,就没有一款车的价格能跟“便宜”这个字搭上半毛钱关系,甚至经常会比同级的宝马M-POWER旗下车型贵一点。
近年来时常让一众出身大车厂的赛车汗颜的AlpinaB6GT3赛车
截止2003年,Alpina公司的年营收已经达到60亿美元的水平。而截止2008年,Alpina拥有约185名员工。虽然时至今日,不论以营收水平还是产量方面(2004年,Alpina的年产量方才超过1400辆,就算今天也就不过是2000辆左右)衡量,这家车厂也都谈不上是什么大车,却她却以自己独特的风格和超群的技术而闻名遐迩。今天,Alpina的主要市场除了包括德国本土之外,还拓展到了英国和日本(事实上,尤其是在英国,Alpina的车相当受到欢迎)这两个汽车文化同样深厚的地区,甚至在中东市场(真正的中东当地的富豪似乎对此品牌的车兴趣不大,不过,近些年来,在阿联酋或者卡塔尔之类的地方,有很多从事金融或者能源行业的欧洲人……所以你懂的,其实基本还是欧洲人买的)都有所建树。