大众甲壳虫(1936年)——丰田SA(1947年)
丰田AA销量始终无法得到提升,战争的爆发让丰田的卡车业务增长迅猛。二战结束后的日本工业生产设施几乎毁于一旦,丰田工厂在战争中遭受严重的摧毁。丰田喜一郎重建工厂后,决定生产小型轿车以避开与欧美设立在日本的汽车厂产生竞争关系(欧美车厂当时在日本不生产小型车)。1947年初,丰田SA试制成功,这款造型模仿大众甲壳虫的轿车,搭载最大功率27马力的1.0升直列四缸发动机,最高时速可达87km/h。四轮独立悬架和转向柱换挡杆在当时都是颇为先进的设计。
JeepWillys(1950年)——丰田BJ/三菱Jeep/日产Patrol
二战临近,美军迫切更新军中老旧的摩托车和福特T型车,美国陆军向全美135家汽车公司发出竞标通知,为其生产军用侦察车。方案要求必须为四轮驱动、具备可折叠前风挡、拥有300公斤有效载荷、轴距超过1900mm,需要在49天内完成样车设计,75天内完成测试工作。
最终班塔姆(Bantam)、威利斯越野(Willis-Overland)和福特(Ford)三家公司提交方案并陆续将样车交付美军进行测试,美军结合福特和班塔姆样车的优势,融合到威利斯MA测试车上,最终的成品命名为MB。美军Willys越野车的辉煌之处不必多言,由于需求量极大,军方出面协调将Willys MB的图纸与众多车厂共享。
二战结束后的1951年,当时的日本警察预备队对日本各大车厂发出小型越野车招标,丰田推出BJ系列越野车投标,车身结构与JeepWillys相仿,采用帆布车顶。该车以通过富士山攀爬测试而证明了其越野能力和耐久性,受到了警察预备队的青睐,然而丰田BJ系列正是如今丰田旗下著名的LC系列越野车的鼻祖。
同样是1951年,三菱承接了Henry J轿车和JeepCJ越野车的CKD生产及销售业务,以引进Jeep核心技术和生产设备,加快自身发展速度。拿到Jeep公司Willys授权后,三菱从1954年起相继打造出超过30种不同的衍生车型,从最初的J3发展到J20(短轴软顶)、J30(长轴硬顶)和J40(长轴软顶)等车型,其造型与Willys区别不大,从1954年投入量产后,一直生产到1983年初才彻底停产。
看到竞争对手纷纷推出越野车,日产也坐不住了,旗下著名的越野车途乐(Patrol)同样受到了JeepWillys的“真传”。1951年9月,日产推出造型类似于JeepWillys的Patrol(4W60),该车搭载75马力3.7升发动机,采用四轮驱动并配有4速手动变速箱。此后陆续推出了代号4W65和G4W65的多款新车。此后推出的4W70更是直接采用了道奇M37的底盘,配以排量更大的4.0升直列六缸发动机。
不难看出,JeepWillys越野车鼻祖的名号并非浪得虚名。日系三大品牌旗下的越野车最初全部基于Willys打造,或是多少吸取了Willys的设计方案。虽然各自都取得了不俗的成绩或车型认知度,但三款车型的继任者此后并未继续沿用Jeep相关车型的设计方案,而是采用自行研发的方式寻求各自在市场上的生存之道。如今这三款车型已占领了越野车领域半壁江山。