四、别克进入稳步发展时期(1942年-1972年)
第二次世界大战期间,通用汽车公司接受了大量军事订货,总价高达13081亿美元左右。别克再次大发战争财,其主要负责生产航空发动机和救护车辆,为此英国首相丘吉尔曾以亲笔信致以感谢。二战结束后,很多战时研发的新技术开始在民用领域普及,别克迎来了一个飞速发展的时期。
1948年,别克率先将液力变矩自动传动装置应用于量产车,使车辆行驶更趋平顺。当年的别克汽车广告上便以该技术为卖点,向用户宣传Dynaflow自动变速箱能够显著降低换挡时的顿挫感,并带来“鸟儿飞行般一样顺畅”的驾乘感受。
1949年年中,别克推出了世界首款硬顶敞篷轿车——Roadmaster Riviera。该车整体造型模拟飞机机身,从前挡泥板延续到车门上的腰身特征线,未来演变成为别克经典的设计元素。其动力系统搭载了5.2升直列八缸发动机,最大功率输出140马力,同时匹配自动变速器和四轮液压制动系统,售价为3203美元,年产量4343台。
1950年代是美国车发展的黄金时期,经济的复苏带动了汽车行业的快速发展。1951年,战斗机造型激发了别克在概念车XP-300和LeSabre上面的设计灵感,轻量化材质、防撞结构、更低更宽的车身、高尾鳍等设计元素逐步融入后续多款车型,成为时代经典。LeSabre上还应用了两项先进技术:双燃料(汽油和酒精)以及下雨时可以自动关闭敞篷的湿度传感器。
持续增长的美国经济推动汽车工业朝着更大车身、更强动力的方向发展,以满足中产阶级的需求。1953年,别克高压缩比的V8发动机诞生,配合铝制制动鼓等辅助技术,开启了别克的高性能时代。为庆祝别克诞生50周年,公司在Roadmaster产品线中增加了一款限量版车型——云雀敞篷版。它搭载了5.2升V8顶置气门发动机,最大功率为188马力,并配备了自动变速箱、刹车助力、转向助力、收音机等。该车售价5000美元,当年共生产了1690台。由于是限量版,车主还可以选择在方向盘上刻上自己的名字,以显示其独特性和个性化。