1949年以前，机动车号牌没有统一标准，由各地方政府决定号牌样式进行发放。建国后，公安机关统一规范机动车号牌。大小、标色和材质，并按照全国省、市、自治区序列号进行排序。

　　第一代号牌

　　1992年以前的机动车号牌被称为“顺序式号牌”，有两种颜色，小型车挂绿色的，大型车为红色的。共两行字符，上面一行表示“发证机关代码”，下面一行为编号。

　　1992年以前号牌

　　号码字体变得更大，容易识别

　　1992年，“九二”式机动车号牌样式确定，一直沿用下来。号牌的发放使用“电脑选号”，视觉方面，号码字体变大，更容易肉眼识别以及电子眼识别。对于现在我们日常中所拥有的车牌号，第一个为汉字，代表汽车户籍所在。如：北京用简称京来代表；上海用沪来代表；而在中文后面的一个英文字母，代表地区、或者是时间自然排序。接下来是数字，依旧按序排列。在一定程度上，可以这么理解，英文字母排序越靠后、数字越大，车越新。

　　如今的号牌样式

　　而在最新标准中，机动车号牌中，最多可以出现3个字母。举个例子，除了“京”字后首位必须排列字母，后五位编码中的也可以用字母替代，可在任意位置，但总数不能超过两个。当然这种方式，大大使号牌多了一份个性。

　　号牌无不体现个性

号码是唯一的，只要适合自己，能够反射出自己的性格，就已足够

　　如影相随的号牌，总会在潜意识中反应出主人的特点，作为平常人，我们也许没有能力购买价格最高昂的号牌，更没有机会去当选某时代的“第一”。但是，号码是唯一的，只要适合自己，能够反射出自己的性格，就已足够。