● 老爷车聚会

　　老爷车对于保守的英国人来说就像伦敦的双层巴士、红色电话亭一样，也是英国最宝贵的历史遗产。在他们的生活中汽车不仅是一个代步工具，而且是他们生活的一部分。而老爷车就是他们对自己个性生活的诠释。

　　“老爷车（vintage car）”一词，最早出现在1973年英国出版的一本《名人与老爷车》的杂志上，尽管它的直译应该是“经典的古老汽车”，但由于“老爷车”这个词强烈的拟人色彩，此名称很快得到了各国汽车界人士的认可，并敏捷蔓延。但是至今对老爷车还没有一个公认的标准定义，汽车史学家及老爷车爱好者仍在争辩不休。

　　在英国，收藏老爷车最早也是在二十世纪七十年代开始风靡的。车迷们经常聚在一起研究和交流信息，欣赏老式汽车的奇特造型，寻觅它们所演绎的趣闻轶事。如今，英国人仍然喜欢组织各种老爷车聚会，按照规模大小举办的频率也不一样，一般小型老爷车展多以车友会的形式展开，频率高的甚至每周都会有，而大型的聚会一般在英国甚至全球招募，举办频率在半年到一年。参展的车型都是私人收藏的老爷车。

　　以大型的老爷车聚会为例，一般这些聚会都会伴随着一些老爷车巡游或比赛，这也都是老爷车收藏者们自发组织的，历史上具有国际影响力的老爷车活动有“北京-巴黎的老爷车拉力赛”（英国人主办）、 “路易威登老爷车中国之旅”、“老爷车环球拉力赛”（伦敦发车）、“伦敦至布莱顿的老爷车比赛”及“古德伍德赛车节”等。其中，“古德伍德赛车节”是全世界最富盛名、规模最大的赛车节，参赛车辆涵盖了老爷车及现代汽车，在该项赛事中，我们不仅可以看到当前最先进的F1赛车，甚至连19世纪的蒸气机车都可以看到。（点击查看：2012年古德伍德赛车节赛车集锦）

　　此外，以“伦敦至布莱顿的老爷车比赛”为例，伦敦市在每年11月的第一个礼拜天都会举办“伦敦至布莱顿的老爷车比赛”，此项赛事吸引着众多车迷的参加，2003年举办的那一届就吸引了来自英国、法国、美国等13个国度的500多辆老爷车加入，这些车大多为1895-1904年间制造的。参赛者不以比赛为主要目标，而是通过比赛展现各自老爷车的奇特风度。

　　● 肥皂盒车比赛（Soap Box Derby）

　　肥皂盒车比赛？大家可能听都没听说过，其实这是一项早在1934年就于美国诞生的民间赛车运动，这种比赛在许多国家都可以见到，在英国也比较流行。之所以把赛车称为“肥皂盒车”，原因是最初的赛车是由当时运送肥皂所用的木头箱子加上轮子之后改装而来的。由于“肥皂盒赛车”没有动力系统，所以在比赛时一般需要找一个斜坡并将赛车置于坡顶，然后让肥皂盒赛车在坡顶借由重力的作用从坡顶冲下去。而评委们将根据参赛车辆的速度、造型和受欢迎程度来进行综合评判，最终评出总冠军。此外，通常情况下主办方的比赛所得都会全部捐献给慈善机构。

　　与最原始的肥皂盒赛车相比，现在用来参加肥皂盒车比赛所用的赛车结构同样非常简单，通常就是在车身上装4个轮子、一个可以小幅控制车辆前进方向的装置再加上一个座椅，除了这些，有时候也会加上一个很简陋的刹车系统。虽然现代的肥皂盒赛车的结构与原始的肥皂盒赛车很类似，但是在车身材质上大都由木头改为采用钢铁材质来制作，车身外形也是五花八门，不再是以前那种方方正正的盒子造型了。

　　就像其他比赛一样，肥皂盒车比赛也有它自己的一些规则，其中主要包括几点：赛车必须没有动力系统、赛车需要有至少4个车轮、赛车可以加装制动系统、驾驶赛车的车手必须戴头盔、允许队友在赛车起步时助推一把，以加快起步速度。

　　近几年，肥皂盒车比赛在英国日益流行，每年都会有许多民众组织肥皂盒车比赛，其中比较出名的就有每年在苏格兰举行的CatterlineCartie Challenge比赛。CatterlineCartie Challenge比赛的赛道长304.8米，从坡顶的起点到坡底的终点大约有30.5米的落差，赛车冲过终点时的速度可高达48公里/小时，因此处于安全考虑，比赛要求所有的参赛赛车必须有制动与转向系统。CatterlineCartie Challenge比赛不仅刺激有趣，而且在奖项设置方面也比较丰富，包括最快速度奖、最佳设计奖、最佳装饰奖、最远距离奖等等。

　　大家别看肥皂盒车那么简陋，其实它的“科技含量”一点都不低。由于肥皂盒赛车没有动力装置，驱动车辆的动力全部来自于重力加速度，因此想要设计一辆跑得快的赛车，就必须降低赛车前进的阻力，而这主要分为了车轮滚动阻力与空气阻力，赛车在设计的时候，必须考虑到车轮数量、车轮宽度、轮胎软硬、轴承类型、车身造型等等。

　　虽然赢得肥皂盒车比赛没有巨额的奖金，但是人们却对其乐此不疲，这不仅是因为它充满乐趣，更是因为大家在这样的比赛中彼此默契配合，这对他们来说比什么都更有意义。而作为观众就算你没有参加比赛，相信你也会被选手们精心“打扮”的各种搞笑造型的赛车逗得开怀大笑，如果你想了解英国人的幽默，不妨关注一下这个有趣的比赛。