当埃德塞尔看到威廉·克莱拿回来的网球冠军奖杯和毕业证书时,他虽然没有力气说话,但嘴角依然露出一丝笑容。他紧紧握住威廉·克莱的手,用眼睛和自己最喜欢的小儿子进行无声的交流。第二天即1943年5月26日,埃德塞尔正式离开了人世,享年49岁。
埃德塞尔的去世对福特家族和林肯品牌都是一场灾难。尽管在汽车制造方面与埃德塞尔有诸多分歧,可丧子之痛还是让亨利·福特一度消沉,很长一段时间里他都不愿意接受这个现实。
在埃德塞尔去世之后,亨利·福特再次回到福特公司最高掌门人的位置,可年近80岁的他无论是身体还是精力都不能进行高负荷的工作了。显然,在唯一的儿子埃德塞尔离开人世后,他急需寻找福特公司的下一代接班人。最终,他的接班人就是埃德塞尔的大儿子——亨利·福特二世。
相比温和的弟弟们,亨利·福特二世似乎从小就有领袖气质,年纪小小对别人就有一种支配口吻。值得庆幸的是,埃德塞尔其他孩子对家族最高权力并不看重,手足相残这种虐心事没有在福特家族中上演。
亨利·福特二世向亨利·福特提出自己接任的要求:只有自己在不受任何约束、能随心所欲对公司进行改革的前提下,才会接受这一任命。显然他不想像自己的父亲埃德塞尔那样空有名分而没有实权,这要求让亨利·福特十分恼火,万万没想到自己的孙子不仅没有表现出感恩之情,反而跟自己讲条件。
亨利·福特二世的上任对福特而言是一个全新的时代,这位不到30岁的年轻总裁胆识过人,在管理处世方面更是展现出了与其年龄不相符的老道,他甚至不拘一格地从通用汽车公司挖来了很多管理人才。亨利·福特二世从一开始就为自己打造出一副勇于开拓的形象。