丰田虽然不是以SUV起家的汽车品牌,但兰德酷路泽那句“车到山前必有路,有路必有丰田车”的广告语,却家喻户晓、深入人心。此外,丰田还是CUV概念的缔造者,1994年问世的RAV4是世界上首款采用承载式车身的Crossover SUV。接下来,咱们就来一起回顾丰田SUV的发展之路。
我们在之前提到过,SUV的历史起源于二战时期,当时班塔姆、威利斯·奥夫兰多和福特三家汽车公司,为美军生产了60多万辆吉普车,由于这些车辆在面对各种恶劣路况时,都能坚持完成侦查和运输任务,因此获得了极高的赞誉。1941年底,日军在菲律宾战役击败美军后,便将缴获的美军吉普车送回日本进行研究。
丰田汽车公司按照日本军方要求,通过逆向工程研发出代号为AK10的轻型越野车,这也是丰田首次涉足四轮驱动领域,该车轴距2300mm,动力系统搭载了丰田AE轿车的2.3升直列四缸发动机。不过,这款越野车尚未投入量产,二战便以日本投降宣告结束。而对于丰田来说,AK10项目带来的最大收获则是为其日后在SUV领域的发展,储备了技术、积累了经验。
1950年朝鲜战争爆发,日本作为向朝鲜战场上的联合国军提供物资及劳务的重要基地,接到了大量来自军方的越野车订单。丰田也积极加入了竞标行列,从1950年8月起开始按照军需设计新型越野车,并于1951年1月制造出试验样车。新车采用了丰田SB型1吨载重车底盘,轴距2400mm,动力系统搭载了丰田B型3.4升直列六缸发动机。
车名方面,由于当时日本国内有很多驻日占领军都开吉普车,“Jeep”一词自然而然成为了所有轻型越野车的代名词,所以丰田也将自己的试验样车定名为Jeep,而配备B型发动机的车型代号为BJ。不过,该车并没有获得军方的认可,在采购竞标中失利。直到1951年8月,丰田JeepBJ终于被日本国家警察厅选中,并被纳为巡逻车。