世界顶级航空发动机制造商劳斯莱斯

　　作为汽车界最为雍容华贵的劳斯莱斯，相信很少有人会不认识，但是你知道它同时还是当今世界上最顶级的飞机发动机的制造商吗？很多人可能不太了解，从1914年第一款劳斯莱斯研发的飞机发动机至今，劳斯莱斯已经与通用电气和普惠公司并称为三大航空发动机供应商，今天的波音客机用的就是劳斯莱斯的发动机。

　　一战的爆发将欧洲很多汽车制造商卷入其中，劳斯莱斯也不例外。在第一次世界大战中，大约一半的盟军飞机使用的是劳斯莱斯的航空发动机。至1920年代末，航空发动机成为劳斯莱斯最主要的业务。

　　由创始人亨利·罗尔斯设计的隼(Merlin)式航空发动机于1935年推出，这款发动机由R发动机发展而来，它是一款动力强劲的V12发动机。1931年，装有该款发动机的水上飞机以将近每小时400英里(约644公里/时)的速度打破了纪录。在第二次世界大战中它被安装在了许多飞机上：飓风式战斗机、喷火式战斗机、蚊式轰炸机(双引擎)、兰开斯特式轰炸机(四引擎)、威灵顿式轰炸机(双引擎)。它也使美国的P-51野马式战斗机成为当时最为成功的战斗机，隼式航空发动机一共生产了超过16万台。

　　第二次世界大战之后，劳斯莱斯在燃气涡轮发动机的设计和制造方面取得重大的进步。“达特”和“泰恩”涡轮螺旋桨飞机引擎成为缩短洲际航线飞行时间的重要因素。“达特”引擎装备在Argosy，Avro 748，友谊，哈罗德子爵等型号的飞机上，而更强劲的“泰恩”则装备在亚特兰大，Transall，先锋等型号的飞机以及SRN-4型气垫船上。现在大部分这类飞机还能够正常飞行。

　　在50年代末期和60年代，这是英国航空发动机制造业的黄金时期，在1966年劳斯莱斯公司与布里斯托尔希德莱公司合并后达到了高峰。但是随后由于研发新型的RB211型扇涡轮引擎，公司陷入严重的财政问题。导致公司在1971年被实行国有化，在1973年，汽车业务被公司剥离，成立了单独的实体公司--劳斯莱斯汽车公司，所以今天生产航空飞行器的劳斯莱斯和劳斯莱斯汽车是两家公司，但同属于劳斯莱斯。